Les scientifiques étant moins enclin à croire implique-t-il que la science éloigne de Dieu?

C’est une idée répandue que « les physiciens sont généralement athées ». Et il est vrai que les statistiques montrent qu’une proportion plus importante de scientifiques ne se revendiquent pas croyants, comparée au grand public. Mais cela ne signifie pas que tous les physiciens le sont — beaucoup conservent une forme de foi, parfois spirituelle, parfois philosophique.

Ce que disent les chiffres #

D’après une grande étude du Pew Research Center (2009)¹, environ 95 % du grand public américain déclarent croire en Dieu ou en un pouvoir supérieur. Chez les scientifiques membres de l’American Association for the Advancement of Science (AAAS), ce chiffre tombe à 51 % : 33 % disent croire en un Dieu personnel, et 18 % en une forme d’esprit ou de force supérieure. En revanche, 41 % ne croient ni en Dieu ni à une puissance supérieure. En Europe, une étude de 2023² a montré que 30 à 37 % des chercheurs se disent athées, et encore 10 à 28 % agnostiques. Cela laisse donc environ la moitié qui croit en quelque chose — souvent de façon personnelle, en dehors des religions traditionnelles

Ne pas confondre corrélation et causalité #

Ce n’est pas parce que les scientifiques sont en moyenne moins croyants que le grand public que la science “rend” athée. C’est comme lier la hausse des ventes de glace et le nombre de noyades : les deux augmentent ensemble, mais l’un ne cause pas l’autre. Ce n’est évidemment pas en mangeant des glaces qu’on se noie davantage ! En réalité, il existe un facteur caché qui influence les deux phénomènes : la température. Quand il fait chaud, les gens mangent plus de glaces et vont plus souvent se baigner — ce qui augmente mécaniquement les risques d’accidents aquatiques. De la même manière, le fait que les scientifiques soient moins croyants ne signifie pas automatiquement que la pratique de la science provoque la perte de la foi.

La vraie question est donc : quelle est la cause sous-jacente (l’équivalente “température cachée”) qui explique la corrélation entre science et athéisme ? Plusieurs facteurs peuvent l’expliquer :

1. La méthode scientifique. Les physiciens passent leur vie à étudier des phénomènes mesurables, testables, falsifiables. Beaucoup considèrent que les questions religieuses relèvent d’un autre domaine — celui de la philosophie ou de la métaphysique — et préfèrent donc rester agnostiques plutôt que de trancher sans preuve.
2. Le milieu académique. Le monde scientifique valorise l’esprit critique et le doute méthodique. Dans cet environnement, affirmer une croyance sans évidence empirique peut paraître en contradiction avec la rigueur intellectuelle qu’on applique à tout le reste.
3. Le contexte social et culturel. La sociologue Elaine Howard Ecklund a montré que les scientifiques viennent souvent de milieux moins religieux que la moyenne. Ce n’est donc pas la science qui « rend athée », mais plutôt le fait que les personnes déjà peu religieuses sont davantage attirées par la recherche scientifique.

Quelques citations révélatrices #

Conclusions #

Il ne s’agit pas tant que la science éloigne de Dieu, mais plutôt que les personnes attirées par la science ont déjà une manière de penser plus analytique, plus rationnelle, plus sceptique — ce qui rend la foi traditionnelle plus difficile. Leur formation, leur environnement intellectuel et leur habitude de tout questionner les conduisent souvent à mettre la foi entre parenthèses, du moins sous sa forme religieuse classique. Le lien entre science et athéisme est donc indirect : la science n’en est pas forcément la cause, mais plutôt le reflet d’une disposition d’esprit.

Sur une note plus personnelle: Je suis statisticienne de métier, et pour les raisons mentionnées, j’ai toujours eu du mal à accepter sans preuve ce que les religions affirment. J’ai donc choisi d’appliquer la même méthode que j’utilise en science : observer, analyser, comparer, et évaluer ce qui est le plus raisonnable de croire au vu des données disponibles. Ce chemin m’a pris des dizaines d’années, mais il m’a permis de construire une conviction plus solide, à la fois rationnelle et spirituelle — fondée non sur l’autorité, mais sur la cohérence.

Références #

Références #