3.4 Un portrait philosophique de la cause première

Nous venons de voir que si l’univers a commencé à exister, et que si tout ce qui commence à exister a une cause, il s’ensuit logiquement que l’univers a une cause. Mais quel type de cause pourrait produire quelque chose d’aussi radical que l’existence elle-même ? Une analyse philosophique des conditions nécessaires à cette cause permet d’identifier un certain nombre de propriétés essentielles :

1. Une cause non-physique

   • La cause de l’univers ne peut pas être physique ou matérielle, pour la simple raison que la matière elle-même a commencé à exister avec le début de l’univers. Si la matière a un commencement, sa cause ne peut pas être constituée de ce qu’elle engendre. La cause doit donc être immatérielle, indépendante des particules, champs, ou lois de la physique.

   • Cela exclut une explication purement naturaliste ou matérialiste de l’origine de l’univers : la nature ne peut pas s’auto-engendrer.

2. Une cause hors du temps

   • Le temps, selon les modèles cosmologiques actuels (relativité générale, modèle standard), commence avec l’univers. Cela implique que la cause de l’univers doit exister en dehors du temps : elle est éternelle, ou du moins intemporelle avant la création.

   • Une telle cause n’est pas soumise à la succession des instants, ni à l’usure du temps : elle existe dans une forme de simultanéité éternelle.

3. Une cause extrêmement puissante

   • Créer un univers entier — contenant des centaines de milliards de galaxies, chacune peuplée de milliards d’étoiles — exige une puissance incommensurable. Même si l’on imagine que cette cause n’agit qu’une seule fois (au moment de la création), l’ampleur de cet acte dépasse radicalement tout ce que nous pouvons observer ou concevoir.

   • Il s’agit ici non d’une puissance relative (force mécanique, énergie mesurable), mais d’une puissance ontologique : la capacité de faire passer l’être du néant à l’existence.

4. Une cause personnelle ou intentionnelle

   • C’est l’un des aspects les plus discutés : la cause de l’univers a-t-elle agi intentionnellement ? Certains philosophes (comme William Lane Craig) soutiennent que seule une volonté peut produire un effet temporel à partir d’une cause intemporelle.

   • Une cause impersonnelle, comme une loi physique, produit ses effets de manière nécessaire et intemporelle. Si les conditions sont réunies, l’effet est immédiat.
     Mais dans le cas de l’univers, on observe un effet (le Big Bang) qui a un commencement, alors que la cause (hors du temps) aurait toujours été là.
     Pourquoi l’univers a-t-il commencé il y a 13,8 milliards d’années et non pas bien avant, ou jamais ?

   • La meilleure explication est qu’il y a eu un choix de créer — ce qui implique intelligence et volonté.